ANTES DE FIRMAR UN CONTRATO MUSICAL
Una guía práctica para comprender la titularidad de los derechos, la participación en los ingresos, los derechos preexistentes de terceros, la rendición de cuentas, la duración del contrato, las condiciones de terminación y el control sobre los derechos antes de celebrar un acuerdo en la industria musical.
DERECHOS Y ACUERDOS
ANTES DE FIRMAR UN CONTRATO MUSICAL
1. Comienza con una pregunta: ¿De qué trata realmente el acuerdo?
Los contratos musicales suelen incluir porcentajes antes de establecer claramente a qué se aplican.
Una propuesta podría indicar:
Reparto de ingresos 50/50.
Pero ¿el 50 % de qué?
Antes de evaluar el porcentaje, las partes deben comprender la naturaleza de la operación comercial.
¿La otra parte está proporcionando alguno de los siguientes servicios?
Servicios de grabación.
Producción musical.
Distribución.
Marketing.
Promoción en listas de reproducción (playlists).
Servicios de sello discográfico.
Administración de catálogos musicales.
Inversión.
Concesión de licencias.
Una combinación de varias de estas funciones.
Es necesario comprender la función comercial de la relación antes de poder evaluar adecuadamente sus condiciones económicas.
2. Identifica los derechos involucrados
Un lanzamiento musical puede involucrar diferentes derechos y fuentes de ingresos.
Por tanto, cualquier acuerdo debe evaluarse teniendo en cuenta los derechos específicos a los que afecta.
Estos pueden incluir:
Derechos sobre la composición musical.
Derechos e intereses editoriales.
Derechos sobre la grabación máster.
Ingresos derivados de las grabaciones.
Derechos de los intérpretes o ejecutantes.
Ingresos por distribución.
Ingresos por licencias.
Oportunidades de sincronización.
Que una parte reciba un porcentaje de una determinada fuente de ingresos no significa automáticamente que adquiera una participación en todos los derechos relacionados con la canción.
Esta distinción debe mantenerse clara durante todo el acuerdo.
3. La titularidad es diferente de la participación en los ingresos
Una de las preguntas más importantes en cualquier contrato musical es si el acuerdo modifica la titularidad de los derechos.
Consideremos estos dos conceptos:
Titularidad de derechos
Una parte adquiere o ya posee derechos sobre un activo.
Participación en los ingresos
Una parte recibe un porcentaje acordado de determinados ingresos sin adquirir necesariamente la titularidad de los derechos de autor.
Estas estructuras pueden producir consecuencias muy diferentes a largo plazo.
Por ejemplo, un socio promocional podría recibir un porcentaje de ingresos definidos durante un periodo limitado sin adquirir derechos de propiedad sobre el máster subyacente.
El contrato debe establecer expresamente esta distinción.
4. Identifica primero los derechos preexistentes de terceros
Antes de celebrar un nuevo acuerdo, deben identificarse las obligaciones existentes.
Una grabación puede involucrar previamente a:
Productores.
Licenciantes de instrumentales (beats).
Coautores.
Editoriales musicales.
Artistas invitados.
Músicos de sesión.
Sellos discográficos.
Distribuidoras.
Inversores anteriores.
Otros participantes contractuales.
Esto resulta especialmente importante cuando un catálogo existente pasa a formar parte de un nuevo acuerdo comercial.
No es adecuado evaluar un nuevo contrato como si la grabación no tuviera antecedentes.
Cuando corresponda, el acuerdo debe reconocer los derechos e intereses preexistentes de terceros, evitando considerar accidentalmente que el 100 % de los derechos o ingresos correspondientes está disponible para una nueva negociación.
5. Define el catálogo incluido en el acuerdo
El contrato debe identificar claramente qué grabaciones o composiciones están incluidas.
Una práctica útil consiste en adjuntar un anexo que identifique cada grabación correspondiente.
La información puede incluir:
Título de la canción.
Artista.
Código ISRC.
Fecha de lanzamiento.
Distribuidora.
Derechos o participación correspondiente sobre el máster.
Participaciones preexistentes de terceros.
Esto evita que una colaboración limitada se convierta involuntariamente en un acuerdo que abarque todo el catálogo de un artista.
También permite incorporar nuevas grabaciones posteriormente mediante acuerdos escritos, cuando corresponda.
6. Comprende cómo se definen los ingresos
Un porcentaje carece de significado sin una base de ingresos claramente definida.
Consideremos la diferencia entre:
Ingresos brutos
e
Ingresos netos.
Si el contrato hace referencia a ingresos netos, la siguiente pregunta debe ser:
¿Netos después de descontar qué conceptos?
Las posibles deducciones pueden incluir:
Comisiones de distribución.
Tarifas de plataformas.
Comisiones por procesamiento de pagos.
Gastos de marketing autorizados.
Costes de producción.
Comisiones de terceros.
Impuestos, cuando corresponda.
El acuerdo debe identificar qué deducciones están permitidas, en lugar de dejar el concepto de «ingresos netos» sin definir.
7. Comprende la recuperación de inversiones (recoupment)
Algunos acuerdos musicales implican que una de las partes invierta dinero antes de recibir ingresos.
Por ejemplo:
Una empresa invierte 2.000 £ en una campaña promocional.
El contrato podría establecer que las 2.000 £ se recuperarán mediante determinados ingresos antes de distribuir el importe restante entre las partes.
Esto produce un resultado económico muy diferente al de un acuerdo en el que la parte inversora asume íntegramente los gastos.
Entre las preguntas que deben aclararse se encuentran:
¿Qué costes son recuperables?
¿Quién autoriza los gastos?
¿De qué ingresos se recuperará la inversión?
¿Existe un límite de gasto?
¿Qué ocurre si la inversión nunca se recupera completamente?
¿Tiene el artista alguna obligación personal de pagar el saldo pendiente de recuperación?
Estos aspectos deben quedar claros antes de comenzar a realizar gastos.
8. Los repartos de las distribuidoras deben reflejar el contrato
Las plataformas y distribuidoras pueden facilitar técnicamente el reparto de ingresos.
Es posible configurar un porcentaje para que los pagos se distribuyan automáticamente entre las partes participantes.
Sin embargo, el reparto técnico debe ejecutar lo establecido en el contrato, no sustituirlo.
El acuerdo escrito debe determinar:
El porcentaje aplicable.
Las grabaciones correspondientes.
Los ingresos sujetos al reparto.
Cuándo comienza el reparto.
Cuándo finaliza.
Si primero deben descontarse las participaciones preexistentes de terceros.
Qué ocurre cuando termina el contrato.
La distribuidora se convierte entonces en el mecanismo de pago.
9. Define la duración del contrato
Toda relación comercial debe tener una duración claramente establecida.
El acuerdo puede mantenerse vigente:
Durante un periodo fijo.
Hasta una fecha determinada.
Hasta que se haya cumplido una obligación específica.
Sujeto a renovación.
Las partes también deben comprender si la renovación es:
Automática.
Opcional.
Sujeta al consentimiento mutuo por escrito.
Una duración poco clara puede generar incertidumbre sobre cuánto tiempo continúan vigentes la participación en los ingresos y otros derechos contractuales.
10. Comprende las condiciones de terminación
El contrato debe explicar cómo puede finalizar la relación.
Entre las preguntas relevantes se encuentran:
¿Puede cualquiera de las partes terminar el contrato?
¿Es necesario proporcionar un preaviso?
¿Qué ocurre ante un incumplimiento contractual grave?
¿Existe la posibilidad de subsanar un incumplimiento?
¿Qué ocurre con los repartos configurados en la distribuidora?
¿Qué sucede con las actividades promocionales?
¿Cómo se gestionan las cuentas y pagos pendientes?
¿Existen derechos u obligaciones que continúan vigentes después de la terminación?
La cláusula de terminación no debe limitarse a establecer que el contrato finaliza.
También debe explicar qué sucede como consecuencia de su terminación.
11. Considera los ingresos recibidos posteriormente
Los ingresos musicales no siempre se reciben inmediatamente.
Una reproducción realizada durante la vigencia del contrato puede declararse y pagarse después de que el acuerdo haya terminado.
Por tanto, el contrato debe contemplar los ingresos que:
Se generaron durante su vigencia.
Se declaran después de su terminación.
Se reciben después de su terminación.
Esto ayuda a evitar disputas sobre si los pagos posteriores siguen formando parte de la estructura de reparto de ingresos acordada.
12. La promoción también requiere gobernanza
Cuando una empresa es responsable de la promoción, el contrato debe explicar la naturaleza de esa actividad.
Esto resulta especialmente importante en la promoción musical digital.
Las partes deben comprender:
Qué servicios se proporcionarán.
Si pueden utilizarse proveedores externos.
Quién asumirá los costes de las campañas.
Si los gastos requieren autorización.
Qué informes se proporcionarán.
Si se garantiza algún resultado de rendimiento.
La promoción también debe cumplir las normas aplicables de las plataformas y las prácticas legítimas de la industria musical.
Las reproducciones artificiales, el uso de bots, la manipulación de interacciones y otros métodos prohibidos pueden provocar consecuencias graves para las grabaciones y las cuentas en las plataformas digitales.
Un acuerdo legítimo no debe depender de actividades artificiales para generar ingresos.
13. Las nuevas grabaciones no deben incorporarse automáticamente a un acuerdo existente
Una colaboración puede comenzar con lanzamientos existentes y posteriormente ampliarse a nueva música.
Sin embargo, las circunstancias comerciales no son necesariamente las mismas.
Una futura grabación podría involucrar:
Nuevas inversiones en producción.
Productores diferentes.
Una estructura de titularidad distinta.
Nuevos compositores.
Acuerdos diferentes sobre el máster.
Nuevos compromisos de marketing.
Por esta razón, no debe asumirse automáticamente que las grabaciones futuras estarán sujetas a condiciones idénticas, salvo que las partes lo acuerden deliberadamente.
Los nuevos proyectos pueden documentarse por separado o incorporarse mediante anexos o modificaciones contractuales por escrito.
14. Identifica correctamente a las partes
Un contrato debe identificar claramente quiénes están celebrando el acuerdo.
Para una persona física, esto puede incluir:
Nombre legal completo.
Nombre profesional o artístico, cuando corresponda.
Dirección para notificaciones contractuales.
Para una empresa, esto puede incluir:
Denominación social completa.
Número de registro mercantil o de empresa.
País o jurisdicción de constitución.
Domicilio social o dirección comercial válida.
Representante autorizado.
Un nombre comercial o una identidad utilizada en redes sociales puede no ser suficiente para identificar adecuadamente a la parte contratante.
Esto adquiere especial importancia cuando las partes operan desde diferentes países.
15. Conserva las evidencias documentales
Una vez formalizado el contrato, este debe incorporarse a los registros de gobernanza del catálogo.
Deben conservarse:
Contrato definitivo firmado.
Anexos.
Modificaciones contractuales.
Licencias correspondientes.
Información de los colaboradores.
Configuraciones de reparto de ingresos en distribuidoras.
Facturas.
Gastos autorizados.
Estados de cuentas.
Aclaraciones importantes realizadas por escrito.
Un contrato no debe quedar olvidado en un archivo de correos electrónicos después de su firma.
Sus condiciones pueden necesitar consultarse años después, cuando el catálogo sea auditado, licenciado, transferido o explotado comercialmente de nuevo.
Antes de firmar
Una revisión final útil debe responder a las siguientes preguntas:
Derechos
¿Qué derechos se ven afectados?
Titularidad
¿Se modifica la titularidad de algún derecho?
Ingresos
¿Qué ingresos específicos se compartirán?
Derechos e intereses preexistentes
¿Quién posee ya derechos o participaciones económicas?
Costes
¿Qué gastos pueden deducirse o recuperarse?
Alcance
¿Qué grabaciones están incluidas?
Duración
¿Cuánto tiempo estará vigente el acuerdo?
Terminación
¿Cómo puede finalizar y qué derechos u obligaciones continuarán vigentes?
Rendición de cuentas
¿Cómo se comunicarán los ingresos y gastos?
Control
¿Quién puede tomar decisiones que afecten a la grabación?
Documentación
¿Puede comprobarse la coherencia del contrato con los registros existentes del catálogo?
Si estas preguntas no pueden responderse mediante la documentación, es posible que la estructura comercial todavía no esté suficientemente definida para administrarse con confianza.
Principio fundamental
No evalúes un contrato musical únicamente por el porcentaje ofrecido.
Un acuerdo 50/50 puede significar cosas muy diferentes dependiendo de qué se está repartiendo, qué costes se deducen primero, qué derechos e intereses preexistentes existen, cuánto dura el acuerdo, qué derechos se conceden y qué ocurre cuando termina la relación.
Una buena gobernanza de derechos comienza antes de firmar el contrato.
Comprender la estructura del acuerdo facilita la protección del catálogo, la administración precisa de los ingresos y la conservación de un historial documental fiable a medida que la música participa en diferentes relaciones comerciales.
Aviso educativo y exención de asesoramiento jurídico
Este artículo ha sido elaborado por Latino Rights Music Services Ltd (LRMS LTD) exclusivamente con fines educativos e informativos.
Su contenido ofrece orientación general sobre contratos de la industria musical, administración de derechos, participación en ingresos y gobernanza de catálogos, y no constituye asesoramiento jurídico, fiscal ni financiero.
La información presentada no sustituye la revisión de contratos, la evaluación de circunstancias particulares ni el asesoramiento de profesionales jurídicos debidamente cualificados.
Los efectos jurídicos de un acuerdo dependen de su redacción, las circunstancias específicas y la legislación aplicable.
LRMS LTD recomienda obtener asesoramiento jurídico independiente antes de celebrar acuerdos que involucren derechos significativos, cambios de titularidad, exclusividad o compromisos financieros importantes.
Recurso educativo elaborado por Latino Rights Music Services Ltd (LRMS LTD).